Родился 11 декабря 1943 г. в Денвере, штат Колорадо. В 1966 г. окончил Йельский университет, позже - юридический факультет Бостонского колледжа.
Служил во Вьетнаме в составе ВМС США, трижды был ранен.
По возвращении в США вступил в организацию «Вьетнамские ветераны против войны», был активным участником антивоенной деятельности.
В 1971 г. был первым вьетнамским ветераном, давшим показания о Вьетнамской войне перед конгрессом США, который заслушивал предложения по ее окончанию.
В 1972 г. баллотировался в конгресс штата Массачусетс - избран не был.
С 1976 г. - стажер в офисе окружного прокурора округа Миддлсекс.
В 1982 г. - избран на пост вице-губернатора Массачусетса.
В 1984 г. - избран в Сенат США, четырежды переизбирался (1990, 1996, 2002 и 2008 гг.).
В 2004 г. был кандидатом в президенты США от демократической партии - на выборах уступил Джорджу Бушу.
В 2009 г. - старший сенатор от штата Массачусетс.
С февраля 2013 г. - госсекретарь США.
Удостоен Серебряной и Бронзовой звезды, трех медалей «Пурпурное сердце».
Женат, есть две дочери и трое пасынков.
