Михаил Калашников родился 10 ноября 1919 г. с. Курья Алтайской губернии. В 18 лет и переехал в Казахстан, где начал работать учетчиком в депо станции Матай Туркестано-Сибирской железной дороги. В 1938 г. был призван в Красную Армию, окончил курс младших командиров, получил специальность механика-водителя танка, служил в 12-й танковой дивизии в г. Стрый. В это время разработал инерционный счётчик выстрелов из танковой пушки, приспособление к пистолету ТТ для повышения эффективности стрельбы через щели в башне танка, счётчик моторесурса танка. Последнее изобретение было рекомендовано к серийному производству, а сам Калашников был направлен в Киевское танковое техническое училище для изготовления опытных образцов, затем в Москву для сравнительных испытаний и далее на Ленинградский завод имени Ворошилова для доработки и запуска в серию.
В 1941 г. был командиром танка в звании старшего сержанта, под Брянском был тяжело ранен. Во время лечения создал опытный образец своей первой модели пистолета-пулемёта. Был командирован в Алма-Ату, где изготовил более совершенный образец в учебных мастерских эвакуированного Московского авиационного института.
С 1942 г. Калашников начал работать на Центральном научно-исследовательском полигоне стрелкового вооружения (НИПСМВО) Главного Артиллерийского управления РККА. В 1944 г. создал опытный образец самозарядного карабина, который послужил прототипом для создания автомата. С 1945 г. Михаил Калашников начал разработку автоматического оружия под промежуточный патрон 7,62×39 образца 1943 года. В конкурсе 1947 года автомат Калашникова победил и был принят на вооружение.
В 1948 г. Калашников был направлен на Ижевский мотозавод для авторского участия в создании технической документации и организации изготовления первой опытной партии автомата «АК». В 1949 г. Автоматы успешно прошли войсковые испытания и были приняты на вооружение Советской Армии.
Впоследствии Калашников получил нарушение слуха, восстановить который не удалось. В 1971 г. по совокупности исследовательско-конструкторских работ и изобретений Калашникову была присвоена учёная степень доктора технических наук. Михаил Калашников является академиком 16 различных российских и зарубежных академий, имеет 35 авторских свидетельств на изобретения.
В 1969 г. Калашникову было присвоено воинское звание полковника, в 1994 г. - воинское звание генерал-майора, в 1999 г. - воинское звание генерал-лейтенанта.
Имеет награды и звания: Герой Российской Федерации, кавалер ордена Святого апостола Андрея Первозванного, дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Сталинской премий, член Союза писателей России.
Михаил Калашников скончался 23 декабря 2013 г.
