7 апреля 2014 г. в Донецке активисты, захватившие здание обладминистрации, провозгласили Донецкую народную республику и выразили готовность обратиться к президенту РФ с просьбой о вводе миротворческого контингента. Впоследствии Комитет патриотических сил Донбасса заявил об отмене этого решения.
Город расположен в центральной части Донбасса к югу от Донецкого кряжа, в степной зоне, на реке Кальмиус. В 95 км к югу находится Азовское море.
Вместе с близлежащими городами входит в состав Донецкой агломерации - крупнейшего индустриального узла Украины. Пятый город Украины по количеству населения (955 041 на 2012 г.). Мэр - Александр Лукьянченко.
